Chelsea đại thắng Bournemouth 5-1, nhưng điều thực sự khiến HLV Alonso thở phào là hàng tiền vệ cuối cùng đã tìm được sự cân bằng.

Ảnh

Moises Caicedo và Jordan Henderson lần đầu đá cặp ở tuyến giữa, Chelsea đã có trận đấu hoàn chỉnh nhất mùa này. Henderson chiếm trọn spotlight khi ghi hai bàn đầu tiên trong sự nghiệp ở Chelsea — mở tỷ số ở giây thứ 66 bằng một cú sút cong, sau đó ấn định chiến thắng bằng một cú đá phạt từ cự ly 25 yard. Anh còn kiến tạo cho Rogers ghi bàn thứ hai ở phút 2 giây 30. Henderson 36 tuổi qua đó trở thành cầu thủ lớn tuổi thứ ba trong lịch sử Chelsea vừa ghi bàn vừa kiến tạo trong một trận, chỉ sau Drogba và Zola.

Từ lão tướng chuyển nhượng tự do đến cầu thủ hay nhất trận

Henderson gia nhập theo dạng chuyển nhượng tự do từ Brentford, nhằm bổ sung kinh nghiệm cho đội hình trẻ nhất Premier League. Sau trận, Alonso nói: "Chúng tôi ký hợp đồng với cậu ấy chính vì tất cả những điều này. Nếu cậu ấy có thể ghi hai bàn đẹp như hôm nay, tất nhiên chúng tôi càng vui hơn. Nhưng ngoài bàn thắng, cậu ấy còn làm được rất nhiều, rất nhiều điều tốt. Tôi cho rằng hôm nay là một màn trình diễn rất hoàn chỉnh. Phần lớn thời gian chúng tôi kiểm soát trận đấu, vì vậy tôi rất hài lòng. Hàng phòng ngự của chúng tôi cũng rất ổn định."

Kể từ khi ký hợp đồng với Aubameyang năm 2022, Chelsea chưa từng chiêu mộ cầu thủ nào trên 30 tuổi. Nhưng mùa hè năm nay họ một lúc ký ba người: thủ môn Emiliano Martinez gia nhập từ Aston Villa, tiền đạo Danny Welbeck cũng đến. Henderson trước đó bị gãy tay khi nhảy qua biển quảng cáo trong lúc ăn mừng chiến thắng của tuyển Anh trước Mexico tại World Cup, nay đã bình phục trở lại, anh chứng minh mình không chỉ là tiếng nói thủ lĩnh trong phòng thay đồ.

Giá trị thầm lặng của Caicedo

Có một quan điểm rất thuyết phục: việc Chelsea mất đi sự sáng tạo của Palmer dễ đối phó hơn so với việc mất đi khả năng cầm bóng và đánh chặn của Caicedo.

Đây là lần ra sân thứ 150 của Caicedo cho Chelsea, anh chơi 72 phút. Việc bị Lavia vào thay là theo kế hoạch, nhưng tuyển thủ Ecuador này vẫn tạo ra ảnh hưởng lớn. Alonso đặt anh ở vị trí lùi sâu, khi Chelsea cầm bóng anh lùi về giữa bộ ba trung vệ, giúp hậu vệ trẻ Acheampong có thể dâng cao. Cả trận anh chỉ có 2 đường chuyền hỏng, tỷ lệ chuyền chính xác cao nhất trong số các cầu thủ đá chính của Chelsea. Anh cũng đóng góp số lần tắc bóng nhiều nhất toàn đội (bao gồm tắc bóng thành công).

Số liệu càng nói rõ vấn đề: khi Caicedo có mặt trên sân, tỷ lệ thắng của Chelsea tại Premier League là 48,1%; khi anh vắng mặt, con số này giảm xuống còn 25%.

Alonso nói: "Bạn luôn muốn Moises có mặt trên sân. Có cậu ấy, khu vực giữa sân của chúng tôi tốt hơn, tuyến giữa mạnh hơn, đội bóng hoàn chỉnh hơn. Tôi cho rằng đây là thứ có thể xây dựng đội bóng xoay quanh cậu ấy. Chúng tôi có những cầu thủ đó ở phía trên, và họ phòng ngự cũng rất chắc chắn. Vì vậy tôi rất vui khi Moises cảm thấy tốt hơn, bởi cậu ấy sẽ là cầu thủ then chốt của chúng tôi. Chúng tôi đã biết điều đó từ lâu."

Cạnh tranh ở tuyến giữa và nỗi lo hàng thủ

Các lựa chọn khác ở tuyến giữa của Chelsea gồm đội trưởng Reece James (có thể chơi hậu vệ), cùng các dự bị Lavia và Barco (không có tên trong danh sách thi đấu). Người có khả năng cạnh tranh vị trí với Henderson nhất khi James trở lại chính là James, nhưng chẩn đoán về vấn đề đầu gối của anh vẫn chưa chắc chắn.

Chelsea vẫn đang trong quá trình xây dựng, trận này họ lại để Evanilson ghi bàn do phòng ngự bóng chết kém. Nhưng nếu Henderson và Caicedo có thể giúp loại bỏ những sai lầm phòng ngự, Chelsea có thể bắt đầu hướng lên trên — Pedro, Rogers và Palmer đã giúp họ trở thành đội ghi nhiều bàn nhất Premier League.

Alonso nói: "Tôi cho rằng họ hỗ trợ nhau rất tốt, họ mang lại sự hiện diện, mang lại sự ổn định. Bạn biết họ sẽ là hai người giúp đỡ những người khác, không chỉ vì năng lực mà còn vì họ hiểu trận đấu. Họ có thể chơi bóng trong không gian hẹp hơn, và ở khâu phòng ngự cũng mang lại sự cân bằng rất tốt."

Cựu tiền đạo tuyển Anh Alan Shearer nói với BBC Sport: "Caicedo có thể thay đổi cục diện. Không còn nghi ngờ gì nữa. Cậu ấy mang lại cho Chelsea sự chắc chắn hơn, ngăn bóng đến được hàng hậu vệ. Cậu ấy và Henderson phối hợp rất ăn ý, bàn thắng đầu tiên là ví dụ rất rõ. Cậu ấy chắc chắn giúp họ chắc chắn hơn, tôi rất ấn tượng."