Khi LeBron James kỳ nghỉ hè năm nay lần đầu ký với Philadelphia 76ers với tư cách cầu thủ tự do, một trong những chủ đề được bàn ngay từ đầu là anh sẽ sống ở đâu.

Ảnh

Tại ngày truyền thông của 76ers hôm kia, James xác nhận anh sẽ chia thời gian giữa Philadelphia và New York. Sau buổi tập của đội ở trại huấn luyện hôm qua, James không ở lại Philadelphia, mà rời nhà thi đấu bằng trực thăng để tới New York.

Chuyện James đi máy bay để đi làm một thời gian leo lên mục tìm kiếm nóng. Bleacher Report và ESPN đều đưa tin tiếp: James định sống đi về giữa New York và Philadelphia. Hai thành phố cách nhau 95 dặm, đi ô tô thường mất khoảng 90 phút đến 2 giờ. Đi trực thăng một chiều khoảng 40-45 phút.

Chiếc trực thăng James đi thuộc hãng AgustaWestland, mẫu AW-139, giá bán hơn 10 triệu USD. Tính cả năm, các khoản chi cho việc đi lại giữa Philadelphia và New York cộng lại cũng cần hơn 1,5 triệu USD. Lương năm của James là 4 triệu USD, khoản này đã lấy đi hơn một nửa.

Tuy vậy, chiếc AW-139 này thuộc sở hữu của công ty Fanatics, dùng để đón đưa lãnh đạo cấp cao và các ngôi sao đi lại. Fanatics và James gắn bó sâu về mặt thương mại. Đây là trực thăng công vụ hai động cơ cỡ trung hàng đầu thế giới: một động cơ hỏng vẫn bảo đảm hạ cánh an toàn. Máy còn được trang bị hệ thống điện tử hàng không tiên tiến, giảm mạnh nguy cơ chết người do "mất phương hướng không gian". Các cổ động viên cứ yên tâm.

Bình thường James thỉnh thoảng ở New York. Đến ngày tập và ngày thi đấu, anh bay sang Philadelphia. Với James, đây chắc chắn là một cách sắp xếp chỗ ở thú vị. James chỉ được bay khi thời tiết cho phép. Trời sương mù dày thì đừng cất cánh, nếu không thì cứ thành thật đi xe.

Tám mùa vừa qua, James đều thi đấu ở miền Tây, nhưng anh không cho rằng sau khi sang miền Đông, các trận đấu sẽ trở nên dễ hơn.

Ảnh

Khi trả lời phỏng vấn nhà báo nổi tiếng Chris Haynes, James nhắc mọi người rằng miền Đông hiện nay dày đặc những đội mạnh. Anh mô tả cục diện mà 76ers sắp phải đối mặt là "bóng rổ giáp lá cà của những người cứng".

James nói: "Trong một thời gian dài, mọi người đều nói về miền Tây hoang dã, đều bảo cạnh tranh ở miền Tây tàn khốc đến mức nào. Nhưng nói thật, miền Đông bây giờ cũng cao thủ tụ họp."

"Các bạn xem, Giannis đã tới Miami. New York Knicks sắp mở đường bảo vệ ngôi vương. Chúng tôi đã thay máu lớn về lực lượng. Kawhi đặt chân tới Toronto. Còn có Cleveland Cavaliers, họ cũng sẽ trở lại. Cavaliers đưa về Peyton Watson, và toàn bộ nhóm nòng cốt cũng ở lại đủ."

"Nên miền Đông bây giờ là nơi sao hội tụ. Ở đây, không đêm nào có thể ứng phó một cách nhẹ nhàng. Nói một câu: miền Đông hiện đang chơi đúng kiểu bóng rổ giáp lá cà của những người cứng. Đương nhiên, miền Tây cũng không thiếu những vai cứng. Tôi đã đá bên đó tám năm, hiểu rất rõ sự nguy hiểm của miền Tây. Nhưng miền Đông ngày nay chính là đối kháng giáp lá cà. Chúng tôi phải chuẩn bị sẵn."

Đương kim vô địch New York Knicks đã kết thúc 53 năm khô hạn chức vô địch của đội, trở thành mục tiêu cả liên đoàn phải đuổi theo. Vài nước đi trong kỳ nghỉ hè lại sản sinh thêm nhiều đối thủ mới đáng gờm.

Giannis đổ bộ Miami, lập tức kéo thực lực của Heat nhảy vọt. Kawhi Leonard trở lại Toronto Raptors, mang tới cho Raptors thêm một hạt nhân vô địch đã chứng minh được mình. Cleveland Cavaliers vẫn rất đáng sợ: họ ký Peyton Watson, đồng thời giữ lại toàn bộ lực lượng nòng cốt cũ.

Ngoài ra, Detroit Pistons, Boston Celtics, Indiana Pacers và Washington Wizards đều muốn gây dựng tên tuổi ở miền Đông đang cực kỳ chật chội vì cạnh tranh.

Lời cảnh báo này cũng là thái độ cốt lõi mà James truyền đi. Những lời này có sức nặng, bởi từ sau năm 2001, 76ers chưa từng lại lọt vào chung kết miền Đông. Từ năm 1983, khi Julius Erving, Moses Malone và những cầu thủ vĩ đại khác vô địch, 76ers chưa giành thêm chức vô địch NBA nào.

Thử thách thực sự của 76ers mới chỉ bắt đầu. Thực lực trên giấy của họ đủ để đối trọng bất kỳ đối thủ nào ở miền Đông, nhưng nhiều đối thủ của họ cũng thực lực dày. James hiểu rất rõ: danh tiếng và hào quang ngôi sao không thể đưa 76ers vượt ải suốt quãng đường.

Con đường vô địch không có lối tắt. Miền Đông ngày nay chỗ nào cũng là cuộc giáp lá cà cứng đối cứng. 76ers phải chuẩn bị đầy đủ để đánh những trận khó.

Ảnh

Ảnh

Ảnh

Ảnh

Ảnh