Ảnh

Chiến thắng tưởng nắm chắc trong tay, lại bị đối thủ liên tục “đột nhập” một cách dễ dàng. Sau trận derby Tây London, Chelsea liên tiếp tạo ra cách biệt lớn nhưng đều chỉ thắng với 1 bàn. Chấm dứt chuỗi 4 trận thua trước Brighton ở mọi giải đấu đương nhiên là tin vui, nhưng thủ môn mới Martinez — vừa công bố được 5 tiếng đã ra sân khẩn cấp — bị thủng lưới 3 bàn liên tiếp; Caicedo mới bình phục đã phải rời sân vì chấn thương; cộng thêm Enzo vắng mặt vì vụ chuyển nhượng tới Man City cơ bản đã chốt. Cũng chẳng lạ khi Alonso bên đường biên diễn một màn đổi mặt: Palmer ghi bàn thứ 4, HLV The Blues nhảy lên đấm tay ăn mừng; nhưng khi Groß phút bù giờ cuối cùng gỡ thêm một bàn, sau tiếng còi Alonso bước tới Hürzeler, ánh mắt đầy “cái nhìn chí mạng”.

Ba lần gần nhất đối đầu Brighton, Chelsea trận nào cũng bị thủng lưới tối thiểu 3 bàn, nỗi sợ Chim mòng biển gần như ngấm vào xương. Vì thế, Alonso trận này dứt khoát bỏ kiểm soát bóng, đặc biệt chú trọng tranh chấp 50-50 và chuyển hóa cơ hội, phản công thì hai biên dâng lên quả quyết. Còn Brighton vốn “nghiện” đá Chelsea, trận này cuối cùng bắt đầu trả nợ: hai người Hà Lan Verbruggen và Wieffer bắt góc chẳng có chút ăn ý, không phải cơ hội cũng biến thành cơ hội biếu không, thành toàn cho Lavia lập bàn đầu tiên trong sự nghiệp The Blues. Người Bỉ trước đó 46 trận chấn thương liên miên như cây sắt nghìn năm mới nở hoa, trận này chỉ 1 cú sút đã có bàn, quả là vận may đã đến. Còn Tuchel ngồi trên khán đài dường như cũng tiếp thêm lửa cho Morgan Rogers, người vốn được ông thầy Đức trọng dụng: Rogers ngang ngược vượt qua tân binh Premier League Vušković rồi tạt bóng, Neto băng vào giữa dứt điểm chính xác, chưa đầy một khắc The Blues đã có khởi đầu như mơ.

Thực ra, với thế trận “bóng bàn” ấy, The Blues lẽ ra có thể kết liễu trận đấu ngay phút 25, nhưng João Pedro bị bỏ trống giữa vòng cấm, đối diện gần như cả khung thành, lại đẩy bóng lệch một cách khó tin, khiến Neto — người dọn cỗ công phu — nổi đóa. Nhưng bàn thứ 3 của The Blues không phải chờ lâu: trong đợt phản công Hato một mình đẩy thẳng vào vòng cấm, Pedro vừa bỏ lỡ cơ hội vàng lần này không phụ lòng đồng đội. Thế nhưng khởi đầu quá dễ chịu khiến hàng thủ vốn còn tập trung của The Blues bắt đầu lơ là, đặc biệt Colwell đứng đầu, hành lang trái bắt đầu thủng bốn bề. Cầu thủ thấp nhất trên sân của hai đội, Yalcouyé, bắt đầu lên tiếng: trước đó một lần ập vào bị Martinez cứu ở cự ly gần, rồi người Argentina lại lao ra chặn bóng, quả bóng rơi đúng chân cầu thủ Bờ Biển Ngà, người này dứt điểm trúng cột rồi vào lưới, giấc mơ sạch lưới trận ra mắt của thủ môn Argentina tan biến.

Dù hiệp một The Blues hơn cả về tỷ số lẫn cơ hội ghi bàn, càng về sau lối đá pressing quyết liệt của Alonso vẫn lộ nhiều khe hở, nhất là khoảng trống giữa hành lang trái và hậu vệ trái quá lớn; tiền vệ phải Diego Gómez vài lần tạt bóng gần như không bị cản. Độ sắc của phản công nhóm nhỏ không che được việc cả khối đội hình bị đứt đoạn. Trong nhịp độ “đâm qua đâm lại” ấy, hiệu suất tấn công hiệp hai của The Blues giảm thẳng đứng; Palmer bấm bóng từ khoảng một mét trước khung thành đi vọt xà, khiến Alonso bên đường đấm ngực dậm chân. Cú “nhả cỗ” ấy cũng trở thành bước ngoặt cho màn trình diễn đối lập của hai đội ở hiệp hai. Martinez dù từ chối được cú sút từ xa của João Gomes, nhưng khi João Pedro lóng ngóng đẩy quả tạt của Groß vào lưới nhà, người Argentina đã di chuyển sớm chỉ còn biết nhìn bàn thua mà thở dài.

Thấy vịt đã luộc sắp bay, Alonso chủ động chơi bài thay người, Caicedo và Reece James vào sân, ý đồ rõ là giữ thế trận bảo toàn tỷ số. The Blues vừa trải phen hú vía lại lấy lại nhịp chơi tốt theo từng giai đoạn. Giống Pedro vừa “nhả cỗ”, Palmer lập công chuộc tội: nhận bóng phân phối của người Brazil rồi chuyển thành cú sút xa siêu phẩm sau đoạn băng dài. Còn số 9 The Blues trở thành cầu thủ thứ 6 trong lịch sử Premier League gom đủ bàn thắng, kiến tạo và phản lưới nhà trong một trận — một “hỗn hợp đỏ-đen”. Nhưng hạnh phúc của The Blues đến nhanh cũng đi nhanh: Caicedo mới đá hơn 15 phút đã tái phát không thể tiếp tục, còn Groß phút 96 băng vào đánh đầu phá lưới, vòng cấm The Blues hỗn loạn lại để vuột sạch người Đức.

Thành thật mà nói, diễn biến trận đấu không hồi hộp như tỷ số 4-3. The Blues 18 trận liên tiếp không giữ sạch lưới, ít nhất 2 bàn phải quy cho hàng thủ lơ là mất tập trung. Martinez dù có 4 pha cứu thua và 1 lần phá bóng, trước trận còn đặc biệt trao đổi bí quyết bắt bóng với Čech, nhưng hàng thủ The Blues thủng bốn bề, anh mới tập chung có 1 ngày đành phải “nhập gia tùy tục”. João Pedro được chọn cầu thủ xuất sắc nhất trận, trước mặt Ancelotti — người từng gạch tên anh ở World Cup — đã thể hiện rõ sự hiện diện, phát biểu sau trận khí chất cũng mạnh hơn nhiều: “Tôi nghĩ ai cũng biết thực lực của Emi (Martinez). Anh ấy có mọi phẩm chất để giúp đội bóng toàn diện trong mùa giải này. Bộ ba tuyến trên của chúng tôi rất ăn ý, khi tôi không ghi bàn thì Palmer hoặc Rogers cũng sẽ xuất hiện.” Hàng thủ “đậu phụ” 2 vòng đã thủng 5 bàn, vòng tới gặp Arsenal chắc chắn không đáng tin; muốn gây sức ép cho nhà đương kim vô địch, vẫn phải dựa vào bộ ba tuyến trên tiếp tục khăng khít.

Ảnh

Ảnh